日頭剛爬上東邊的山梁,金色的光芒驅(qū)散了清晨的薄霧,也徹底點(diǎn)燃了靠山屯的熱情。程家小院內(nèi)外,早已是另一番天地。昨日的血污和疲憊被清掃一空,取而代之的是一種盛大節(jié)日般的喧騰景象。
院門外空地上,借來的十幾張八仙桌和長條板凳擺得滿滿當(dāng)當(dāng),桌面上鋪著干凈的舊報(bào)紙。灶臺里的火從半夜就沒熄過,好幾口大鐵鍋同時(shí)咕嘟著,蒸汽氤氳,濃郁的、復(fù)雜的肉香霸道地彌漫開來,勾得人肚里的饞蟲蠢蠢欲動(dòng)。
紅燒野豬肉的咸香厚重、清燉鹿肉的清鮮醇美、還有那最為特殊的、帶著一股子原始野性氣息的熊掌煨肉的奇香…各種香味交織在一起,形成一種令人食指大動(dòng)、卻又心生敬畏的獨(dú)特盛宴氣息。
魏建國、王栓柱、李厚根幾人成了總調(diào)度,跑前跑后,安排座位,招呼早到的客人。孫猛則得意洋洋地守在一個(gè)小泥爐旁,上面坐著一個(gè)粗陶酒壇,里面泡著的正是那枚墨綠瑩潤的熊膽,琥珀色的酒液微微晃動(dòng),成了全場最引人注目的焦點(diǎn)。
屯里的老娘們兒、小媳婦們自發(fā)組成后勤隊(duì),穿梭在桌椅和灶臺之間,端菜、送酒、照應(yīng)孩子,笑語喧嘩,熱鬧非凡。孩子們更是像過年一樣,在桌椅縫隙里追逐打鬧,小眼睛卻不時(shí)瞟向那冒著熱氣的大鍋。
程立秋換上了一身半新的藍(lán)布褂子,頭發(fā)梳得整齊,雖然眼底還有些疲憊的青色,但整個(gè)人精神煥發(fā),臉上帶著沉穩(wěn)而自信的笑容,站在院門口迎客。魏紅不能見風(fēng),還在屋里炕上坐著,但聽著外面的動(dòng)靜,臉上也是止不住的歡喜和光彩。
客人們陸陸續(xù)續(xù)都來了。相熟的屯鄰自不必說,幾乎家家戶戶都來了人,甚至有些平時(shí)不大走動(dòng)的人家,也忍不住好奇,想來見識見識這傳說中的熊掌宴。人們提著雞蛋、掛面、花布之類不算貴重卻滿是心意的賀禮,一進(jìn)院子,無不被那陣勢和香味震撼,紛紛向程立秋道喜,話語里充滿了真誠的祝福和難以掩飾的羨慕。
“立秋!恭喜啊!龍鳳呈祥,雙喜臨門!”
“這席面,真是沒誰了!咱靠山屯頭一份!”
“熊膽酒!待會(huì)兒說啥得嘗一小口,沾沾福氣!”
程立秋一一笑著回應(yīng),招呼大家入座,遞煙,動(dòng)作從容不迫,儼然有了幾分主事人的氣度。
快到晌午,客人基本到齊了。院子里人聲鼎沸,酒杯碰撞聲、說笑聲、孩子的嬉鬧聲、鍋鏟翻炒聲匯成一片,充滿了鮮活熱辣的煙火氣。
就在宴席即將開始的時(shí)候,院門口出現(xiàn)了兩個(gè)略顯遲疑的身影——老程頭和王菜花。兩人穿著漿洗得發(fā)白的舊衣服,手里拎著個(gè)小布袋,站在那兒,進(jìn)也不是,退也不是,神情復(fù)雜極了。昨天被兒子拿棍子攆出去的場景還歷歷在目,可今天這滿屯子人都來的大場面,他們作為親爺親奶若是不來,面子上實(shí)在過不去,心里也終究割舍不下那點(diǎn)對孫輩的好奇。
院子里的說笑聲稍微低了一些,不少目光有意無意地瞟向門口。程立秋也看到了他們,臉上的笑容淡了些,但并沒有立刻發(fā)作。今天是他孩子的好日子,他不想被攪局。
他頓了頓,還是邁步走了過去,語氣平淡,聽不出喜怒:“來了就里面坐吧。”
王菜花張了張嘴,想說什么場面話,卻被老程頭悄悄拉了一下。老程頭渾濁的眼睛看了看院子里熱鬧的景象,又看了看兒子那平靜卻疏離的臉,最終只是干巴巴地說了句:“哎…來了…看看孩子…”
程立秋沒再多說,示意魏建國給他們安排了個(gè)靠角落、不那么顯眼的位置。老兩口訕訕地坐下,看著滿桌即將端上來的、他們這輩子都沒見過的好菜,聞著那誘人的肉香,再對比自己手里的那點(diǎn)寒酸禮物,心里真是五味雜陳,悔恨、尷尬、貪婪、還有一絲難以言喻的酸楚交織在一起,那滋味比吃了黃連還苦。張桂枝和趙彩鳳到底沒臉來。
這個(gè)小插曲很快就被更大的熱鬧淹沒了。程立秋端起一碗泡著熊膽的酒,站到院子中間,清了清嗓子。喧鬧的人群漸漸安靜下來,目光都聚焦在他身上。