青羊肉的香味還沒從記憶里散去,狩獵小組的腳步又踏入了更深的原始林。
這里的樹木愈發(fā)高大粗壯,樹冠遮天蔽日,林下的光線常年昏暗,地面上堆積著厚厚的、不知腐爛了多少年的落葉層,踩上去軟綿綿的,幾乎陷到腳踝,散發(fā)出一種濃重的、帶著霉味的腐殖質氣息。
空氣仿佛都凝滯了,只有偶爾幾聲不知名的鳥鳴,更襯出這里的幽深和寂靜。
連最活躍的黑豹都顯得謹慎了許多,不再撒歡亂跑,而是緊緊跟在王栓柱腿邊,鼻子不停抽動,耳朵機警地轉動著,捕捉著任何一絲不尋常的動靜。
“都打起精神,這老林子里的玩意兒,可不比外邊。”程立秋低聲提醒,目光如同探照燈般掃過四周的每一寸土地、每一棵樹木。他能感覺到,這片區(qū)域存在著真正的大型野獸。
李厚根握緊了手里的開山刀,手心有些出汗。他雖然跟著進了幾次山,但這種深入原始秘境的感覺還是第一次,心里既緊張又隱隱有些期待。
突然,走在前面的孫猛猛地停下腳步,蹲下身,指著前方一片被踩踏得亂七八糟的泥濘地面和幾棵被蹭掉大塊樹皮的樺樹,聲音帶著一絲驚疑:“立秋哥!你看這個!”
幾人立刻圍了上去。只見泥地里留下的腳印大得嚇人,比牛蹄印還大,深陷進泥土里。旁邊的樺樹上,離地一人多高的地方,樹皮被啃食撕扯得一片狼藉,留下清晰的齒印和濕漉漉的口水痕跡。
“我滴個娘哎…這是啥玩意兒干的?”孫猛咂舌道。
魏建國和王栓柱也面露驚容。李厚根更是看得心里發(fā)毛,這得多大的家伙才能留下這樣的痕跡?
程立秋臉色凝重起來,他仔細辨認著那些巨大的腳印和啃食痕跡,緩緩吐出一口氣:“是駝鹿(犴達罕)??催@腳印大小和啃食的高度,是個大家伙,恐怕得有一千多斤?!?/p>
“駝鹿?”孫猛眼睛一亮,隨即又有些犯怵,“那玩意兒聽說勁兒賊大,脾氣上來敢跟熊瞎子頂牛!咱…咱碰它嗎?”
程立秋沒有立刻回答。他當然知道駝鹿的價值,肉多,皮厚實,鹿角更是名貴的藥材和裝飾品。但這東西體型龐大,力量驚人,受驚后極其危險,尤其是帶著崽子的母鹿或者發(fā)情期的公鹿,攻擊性很強。
他觀察著足跡的新鮮程度和方向,又抬頭看了看被啃食的樹皮,沉吟道:“這東西一般不主動惹人,但真把它惹急了,咱們這幾個人不夠它一蹄子踹的。看這痕跡,它剛才還在這片活動,沒走遠?!?/p>
他迅速做出判斷:“硬碰硬不明智。咱們人少,家伙事對付它有點吃力,容易受傷。先跟著蹤兒看看,摸清它的活動規(guī)律,有機會就下手,沒機會就當認路了,別硬來?!?/p>
小組眾人松了口氣,也都提高了警惕。跟著這樣巨獸的蹤跡,可不是鬧著玩的。
程立秋打頭,沿著那巨大的腳印和斷斷續(xù)續(xù)的糞便痕跡,小心翼翼地追蹤。駝鹿的足跡穿過一片沼澤地,繞過幾個水塘,最終進入了一片地勢相對平緩、但林木更加茂密的針闊混交林。
空氣中的氣味變得濃郁起來,一股濃烈的、類似牲口棚的味道彌漫在林中,還夾雜著新鮮的草木咀嚼后的清氣味。
“就在附近了?!背塘⑶飰旱吐曇簦疽獯蠹彝O?,隱蔽起來。
他撥開眼前的灌木枝葉,向前望去。只見前方大約五六十米處,一棵被雷劈斷半截的巨大枯樹后面,一個如同小山般的龐大身影正背對著他們,低頭啃食著地上的嫩草和灌木枝葉!
正是那頭駝鹿!它的體型遠遠超出了眾人的想象,肩背高高隆起,比最高的孫猛還要高出大半截!一身棕灰色的毛發(fā)粗糙厚重,巨大的蒲扇般的耳朵不時扇動一下,驅趕著蚊蠅。最顯眼的是它頭上那對碩大無比、枝杈繁復、如同皇冠般的鹿角,看上去沉重而威武!
“咕咚?!睂O猛下意識地咽了口唾沫,握著槍的手心里全是汗。這要是挨上一下,估計能直接去見祖宗。
魏建國和王栓柱大氣都不敢出。李厚根更是腿肚子有點轉筋,緊緊靠著身后的大樹。
那駝鹿似乎并未察覺他們的存在,依舊悠閑地吃著東西,偶爾抬起頭,巨大的頭顱轉動一下,咀嚼著食物,發(fā)出輕微的“咔嚓”聲。
程立秋的大腦飛速運轉。這個距離,五六半或許能造成傷害,但絕對無法一擊致命。一旦受傷,這頭巨獸發(fā)起狂來,在這密林里,后果不堪設想。用“水連珠”打要害?風險同樣巨大。
就在他權衡利弊之時,一陣山風忽然改變了方向,將他們幾人的氣味吹向了駝鹿所在的位置!
那駝鹿巨大的身軀猛地一僵,停止咀嚼,巨大的耳朵如同雷達般迅速轉向他們的方向,鼻孔擴張著,似乎在仔細分辨空氣中的異味。
下一秒,它猛地轉過身來!一雙巨大的、略顯呆萌但此刻充滿警惕的眼睛,正好對上了程立秋他們的方向!