朱由檢望著萬國博覽會上大明展區(qū)的熱鬧景象,心中滿是欣慰。然而,這短暫的繁榮不過是暴風(fēng)雨前的寧靜。
在大明的西北邊陲,連年的旱災(zāi)使得土地干裂,顆粒無收。百姓們食不果腹,怨聲載道。當(dāng)?shù)氐暮兰潊s趁機(jī)囤積糧食,哄抬物價(jià),百姓生活苦不堪言。此時(shí),一個叫李二虎的人站了出來,他本是個走南闖北的獵戶,性格豪爽,在百姓中頗有威望。他眼見百姓受苦,又聽聞朝廷大力革新卻似乎對西北災(zāi)情視而不見,心中怒火中燒,便振臂一呼,聚集了一批同樣飽受苦難的民眾,扯起了反旗。
消息傳到京城,朱由檢正在御書房審閱各地關(guān)于安兒瓶推廣的奏折。當(dāng)看到西北叛亂的加急軍報(bào)時(shí),他手中的朱筆“啪”地一聲掉落?!斑@是怎么回事?西北為何會叛亂?”朱由檢怒目圓睜,拍案而起。
洪承疇、楊嗣昌和孫傳庭很快被召進(jìn)了御書房。洪承疇率先出列,拱手說道:“陛下,西北叛亂,乃是天災(zāi)人禍交織所致。當(dāng)?shù)睾兰澇没鸫蚪?,致使民不聊生,這才逼得百姓鋌而走險(xiǎn)。”
楊嗣昌微微皺眉,接著說道:“陛下,如今叛亂初起,正是撲滅的好時(shí)機(jī)。臣以為當(dāng)速派大軍,以雷霆之勢鎮(zhèn)壓,否則恐成燎原之火?!?/p>
孫傳庭沉思片刻,上前一步:“陛下,臣以為不可貿(mào)然出兵。西北地勢復(fù)雜,百姓叛亂多因生計(jì)所迫,若一味鎮(zhèn)壓,恐傷了民心。不如先派使者前往招安,了解他們的訴求,再做定奪?!?/p>
朱由檢在書房中來回踱步,心中權(quán)衡著三人的建議?!澳銈兯远加械览怼5藿^不容許有人妄圖分裂朕的江山。洪承疇,你速去查明,當(dāng)?shù)睾兰澗烤棺隽撕问拢率拱傩张褋y。楊嗣昌,你著手籌備糧草,以備不時(shí)之需。孫傳庭,你即刻挑選能言善辯之人,前往西北招安,務(wù)必曉以利害,勸他們放下武器。”
三人領(lǐng)命而去,朱由檢望著他們的背影,心中默默祈禱這場叛亂能和平解決,他實(shí)在不愿看到百姓生靈涂炭,也不想讓大明好不容易興起的革新之勢被這場叛亂打斷。
孫傳庭精心挑選了一位名叫趙德的官員前往西北招安。趙德飽讀詩書,口才出眾,深知民間疾苦。他帶著朱由檢的詔書,快馬加鞭趕到了李二虎的營地。
營地中,李二虎等人聽聞朝廷使者前來,皆是一臉警惕。李二虎坐在主位上,大聲說道:“讓他進(jìn)來!看看朝廷又有什么說辭?!?/p>
趙德走進(jìn)營帳,面對一群怒目而視的人,卻沒有絲毫畏懼。他先向李二虎行了一禮,然后說道:“各位兄弟,在下趙德,奉當(dāng)今圣上旨意而來。圣上聽聞西北百姓受苦,心中十分憂慮。此次叛亂,實(shí)非圣上所愿?!?/p>
李二虎冷哼一聲:“哼,圣上憂慮?那為何災(zāi)情發(fā)生這么久,朝廷都沒有任何舉措?我們百姓都快餓死了,那些豪紳卻囤糧發(fā)財(cái)!”
趙德連忙解釋道:“李壯士,圣上知曉災(zāi)情后,已責(zé)令地方官員開倉放糧,只是路途遙遠(yuǎn),賑濟(jì)物資或許還未及時(shí)到達(dá)。至于豪紳囤糧之事,陛下已派洪承疇大人前來徹查,定會嚴(yán)懲不貸?!?/p>
營帳中的眾人聽了,神色稍緩。李二虎卻還是不信:“口說無憑,我們憑什么相信你?”
趙德從懷中掏出詔書,高舉過頂:“這是圣上的詔書,圣上承諾,只要各位放下武器,既往不咎,還會給大家安排生計(jì)。并且,會加大對西北的扶持,興修水利,讓大家以后不再受旱災(zāi)之苦?!?/p>
這時(shí),李二虎身旁的一個謀士模樣的人說道:“大哥,朝廷向來奸詐,說不定這只是緩兵之計(jì)。我們不能輕易相信?!?/p>
李二虎有些猶豫了,他看著趙德,問道:“你說的這些,如何能保證做到?”
趙德誠懇地說:“李壯士,圣上一言九鼎,絕不會食言。如今大明正處于革新之際,圣上一心為百姓謀福祉,怎會欺騙你們。況且,叛亂只會讓更多百姓受苦,你們難道忍心看到更多的父老鄉(xiāng)親死于戰(zhàn)亂嗎?”
就在李二虎猶豫不決之時(shí),外面突然傳來一陣喧嘩。原來是朝廷的軍隊(duì)正在附近集結(jié),消息傳來,營中眾人又緊張起來。李二虎怒視趙德:“你竟敢騙我,這就是朝廷的誠意?”
趙德也是一臉驚愕,他急忙說道:“李壯士息怒,此事我并不知曉。或許是誤會,我這就去與軍隊(duì)將領(lǐng)溝通。”
趙德匆忙出營,找到了負(fù)責(zé)集結(jié)的明軍將領(lǐng)王猛?!巴鯇④?,你這是為何?此時(shí)集結(jié)軍隊(duì),豈不是壞了招安大事?”趙德焦急地說道。
王猛一臉無奈:“趙大人,末將也是接到上頭命令,說是以防不測,先將軍隊(duì)集結(jié)在此?!?/p>
趙德心急如焚:“你這一集結(jié),叛軍必定以為朝廷毫無誠意,招安之事恐難成功。你速速將軍隊(duì)撤離。”
王猛卻搖頭:“趙大人,末將不敢擅自做主。還需向上頭請示?!?/p>