【崇禎十年春寒料峭?!?/p>
【紫禁城西北角的觀星臺(tái)工地籠罩在一片愁云慘霧之中?!?/p>
【朱由檢微服至此?!?/p>
【正見數(shù)十名工匠圍著一尊尚未安裝的青銅渾天儀束手無(wú)策?!?/p>
【這尊重達(dá)三千斤的天象儀器,僅憑現(xiàn)有木架與人力,根本無(wú)法升至三丈高臺(tái)。】
【工部郎中趙文遠(yuǎn)滿頭大汗地稟報(bào)道:“陛下,自開工以來(lái),已有三人因器械崩塌重傷,如今工匠們皆心生畏懼,工程停滯旬日……”】
【皇帝俯身查看斷裂的木質(zhì)滑輪,指腹觸到粗糙的紋理,眉頭擰成死結(jié)?!?/p>
【遠(yuǎn)處傳來(lái)急促的鑼聲。】
【運(yùn)河碼頭又傳來(lái)噩耗,新造的起重木架不堪重負(fù),三艘滿載漕糧的船只傾覆,數(shù)百石白米沉入江底?!?/p>
【望著漂浮在江面的糧袋,朱由檢突然扯下腰間玉佩重重攥在掌心,翠玉硌得虎口生疼:“若不能造出超越人力極限的起重神器,談何富國(guó)強(qiáng)兵?”】
【次日早朝?!?/p>
【斷裂的木滑輪被擲于丹墀之上,在晨光中碎成齏粉。】
【“工部每年因起重事故折損千兩白銀,漕運(yùn)延誤導(dǎo)致江南米價(jià)暴漲三倍!”】
【朱由檢的聲音在空曠的大殿回響,“朕問你們,難道要永遠(yuǎn)困在這‘力有不逮’的死局里?”】
【刑部尚書王應(yīng)熊顫巍巍出列:“陛下,起重搬運(yùn)向憑人力畜力,此乃天道,強(qiáng)行革新恐遭天譴……”】
【話音未落,皇帝已展開一卷泛黃的羊皮圖紙?!?/p>
【那是傳教士利瑪竇進(jìn)貢的單滑輪示意圖?!?/p>
【“西方諸國(guó)早已用滑輪提升重物,”朱由檢指尖劃過(guò)圖中交錯(cuò)的繩索,“朕意在此基礎(chǔ)上,打造可吊起萬(wàn)斤的‘通天索’!”】
【殿內(nèi)頓時(shí)炸開鍋?!?/p>
【御史臺(tái)紛紛彈劾,稱此舉“違背祖制,蠱惑圣心”?!?/p>
【唯有工部侍郎徐光啟撫須沉思:“若能解決滑輪承重與繩索摩擦之弊,或可一試?!薄?/p>
【工部工坊內(nèi)?!?/p>
【七十二歲的老匠頭陳阿三將圖紙往地上一甩:“陛下,單滑輪吊百斤已是極限,若將滑輪串起,繩索摩擦生熱,鐵環(huán)不出半刻便會(huì)斷裂!”】
【他布滿老繭的手重重拍在鑄鐵滑輪上,發(fā)出沉悶的回響。】
【朱由檢卻蹲下身子,用炭筆在地面勾勒:“改用青銅澆鑄滑輪,內(nèi)槽鑲嵌牛油浸潤(rùn)的檀木軸;繩索以九股蠶絲混編,再浸桐油防腐——今日便試!”】
【首次試驗(yàn)在御花園進(jìn)行?!?/p>
【當(dāng)工匠們將七組滑輪串聯(lián)完畢,朱由檢親自握住主繩?!?/p>
【隨著“起”的號(hào)令,三百斤石磨緩緩離地三尺,卻在剎那間麻繩崩裂,石塊轟然墜地,濺起的碎石擦傷了小太監(jiān)的臉頰?!?/p>