公孫策病愈后,陸湘湘便日日纏著他。他雖不反感這姑娘,但也沒有更多進(jìn)展,兩人就這般不遠(yuǎn)不近地相處著。
月瑤與李蓮花離了京城,又去洪災(zāi)之地巡查了一番。見百姓生活漸趨安穩(wěn),瘟疫也未曾復(fù)發(fā),二人才放下心來。
只是經(jīng)此一劫,百姓未來兩年的日子怕是難熬——朝廷雖免了賦稅,可地里的糧食早已毀于洪水,只能靠救濟(jì)糧度日。
好在先前種的地瓜、土豆尚能挖出些應(yīng)急,只是栽種不多,終究是杯水車薪。
……
包拯與展昭在京城街巷閑逛,忽見墻上貼著一紙告示。
展昭疑惑:“這不是之前在破廟中,對著你連連磕頭的怪人?他們犯了何罪?”
包拯沉聲回道:“他企圖持械劫囚?!?/p>
“械劫犯人?”展昭面露詫異。
包拯補(bǔ)充道:“被劫之人是馬漢,因奸污良家婦女被判發(fā)配崖州?!?/p>
“好大的膽子!只是……”
包拯知道他的意思:“你也覺得蹊蹺?觀那人模樣,性情耿直,倒不似窮兇極惡之徒?!?/p>
展昭趁熱打鐵道:“這案子定有隱情,你也不愿見人含冤而死吧?包大哥,反正回去也無要事,不如留在此地,明察暗訪,務(wù)必查個水落石出,如何?”
包拯失笑搖頭:“哦~我道你怎突然這般有正義感,原是想多玩幾日,小滑頭!”
……
不久后,二人尋至關(guān)押王朝與馬漢的牢房外。
馬漢見狀,喚醒了王朝,王朝起來后看見包拯,當(dāng)即激動道:“恩公!這便是我常跟你提起的恩公,還不快拜見!”
說罷便與馬漢一同跪地:“恩公,請受小弟一拜!”
包拯連忙扶起二人:“王朝兄言重了,快起來!”
王朝眼眶泛紅:“恩公的一飯之恩,小弟今生怕是無以為報了?!?/p>
馬漢滿心愧疚:“都是我的錯,連累了大哥!”
王朝擺手道:“不然!你我曾在草棚之下歃血為盟,何來連累之說?身為大哥,我未能救你于危難,心中才真的愧疚?!?/p>
馬漢哽咽道:“若不是我無故蒙冤,怎會讓大哥……”
展昭見狀插話:“你們不必這般激動,也無需過分內(nèi)疚?!?/p>
包拯緩緩開口:“官榜我已看過,你們的情況我大致知曉。”
王朝自責(zé)道:“都怪我魯莽,不該貿(mào)然劫獄。我只想救回義弟,卻失手被擒,還連累他……連累他改判了死刑!”
馬漢急忙辯解:“與王大哥無關(guān)!他是為了救我,恩公切勿責(zé)怪他!”
展昭看向包拯好奇道:“他并未受你恩惠,為何稱你恩公?”