朱純臣的計(jì)謀,在勛貴集團(tuán)迅速擴(kuò)散開(kāi)來(lái)。在勛貴的煽動(dòng)下,那些被遺棄的老弱兵卒,感覺(jué)自己仿佛成了無(wú)家可歸的野犬。
而在新?tīng)I(yíng)之中,另一些士兵的日子同樣苦不堪言。他們每日在滿桂嚴(yán)酷的操練下掙扎求生,心中積攢的怨恨如同干柴。
這些心懷不滿的兵痞,自然而然地成了那些別有用心之人的最佳目標(biāo)。勛貴們的心腹管隊(duì)、把總們,在暗地里串通一氣,用盡手段挑撥離間。些許銀錢(qián)、幾頓酒肉的微薄誘惑,便足以讓這些人心中的怒火熊熊燃燒。于是,一股暗流,在舊京營(yíng)之間悄然涌動(dòng)。
王承恩的西廠也察覺(jué)了朱純臣的密謀,但是崇禎皇帝也并非對(duì)這些陰謀沒(méi)有安排,崇禎早已和孫承宗商量好了備案,準(zhǔn)備將其一網(wǎng)打盡。
一日,西苑勇衛(wèi)營(yíng)大營(yíng)外,例行有一隊(duì)舊京營(yíng)的輔兵被派去協(xié)助轉(zhuǎn)運(yùn)一批新到的守城滾木。
這本是尋常差事,但在有心人的刻意安排下,負(fù)責(zé)押運(yùn)的正是幾個(gè)被滿桂嚴(yán)厲責(zé)罰過(guò)、心懷怨恨的舊營(yíng)把總。他們故意拖延、懈怠,與新?tīng)I(yíng)負(fù)責(zé)接收的軍官發(fā)生口角。
“催什么催!爺們兒以前在京營(yíng)當(dāng)差,也沒(méi)見(jiàn)這么趕命!”一個(gè)滿臉橫肉的把總叉著腰,唾沫橫飛地嚷嚷。
“就是!如今有了新主子,就看不上我們這些老弟兄了?呸!”另一個(gè)附和道,故意將一根滾木重重摔在地上。
新?tīng)I(yíng)的軍官是曹文詔從延綏帶來(lái)的老部下,性情剛直,厲聲呵斥:“放肆!延誤軍機(jī),爾等擔(dān)待得起嗎?速速搬運(yùn)!”
沖突瞬間升級(jí)。勛貴安插的釘子趁機(jī)在人群中煽風(fēng)點(diǎn)火:
“弟兄們!聽(tīng)見(jiàn)沒(méi)?新?tīng)I(yíng)的狗腿子罵我們呢!”
“他們吃香的喝辣的,餉銀足額!我們呢?被汰的喝西北風(fēng),留下的餉銀還被克扣!”
“打他!打這些忘本的狗東西!”
“鬧餉!我們要活命!”
被點(diǎn)燃怒火的舊營(yíng)兵丁和被汰除的老弱,在有心人的帶領(lǐng)下,開(kāi)始推搡、辱罵新?tīng)I(yíng)的軍官和士兵,場(chǎng)面迅速失控。有人撿起地上的石塊投擲,有人開(kāi)始沖擊新?tīng)I(yíng)的營(yíng)門(mén)柵欄。
混亂如同瘟疫般擴(kuò)散,附近一些不明真相的市井閑漢、潑皮無(wú)賴也加入進(jìn)來(lái),趁機(jī)起哄、打砸。
西苑附近頓時(shí)一片烏煙瘴氣,哭喊聲、叫罵聲、打砸聲震天動(dòng)地,矛頭直指勇衛(wèi)營(yíng)“克扣軍餉”“虐待士卒”、“逼反良民”!
乾清宮內(nèi),崇禎正與孫承宗、徐光啟商議遼東核查的進(jìn)展。方正化腳步急促地闖入,臉色凝重:
“皇爺!不好了!西苑新?tīng)I(yíng)大營(yíng)外,舊京營(yíng)汰卒及部分留守兵丁聚眾鬧事,沖擊營(yíng)門(mén),人數(shù)恐有數(shù)百,口稱新?tīng)I(yíng)克扣軍餉,虐待士卒,要討個(gè)說(shuō)法!更有流言蜚語(yǔ),直指新政!”
崇禎聽(tīng)后,對(duì)旁邊的兩人說(shuō)道:“動(dòng)作還不慢,這么快就有動(dòng)作了。”
說(shuō)完,就從筆筒中抽出金牌,交給方正化,說(shuō)道:
“持朕金牌,即刻飛馬傳旨西苑新?tīng)I(yíng)營(yíng)提督滿桂、參將曹文詔!”崇禎的聲音斬釘截鐵,
“著其立刻彈壓亂民!凡持械沖擊軍營(yíng)、鼓噪作亂、打砸搶掠者,無(wú)論兵民,視為叛逆!立殺無(wú)赦!首要者,生擒活口!給朕以雷霆手段,速速平息事端!勿使一人逃脫!”