那人話頭一頓,回過頭,便見一極俊秀的少年笑盈盈地看著他。見他回頭,那少年拱手作了一揖:
“打擾仁兄高論了?!敝灰娚倌晷Σ[瞇地說:“小弟在后面聽到仁兄所言之事,深有感觸,便想來(lái)結(jié)交幾句,您不介意吧?”
那人一愣,接著大喜過望,他正愁沒人幫他說話呢!有同樣參與本屆春闈的舉子站出來(lái)附和他,那他的要搬便更直!他得意地沖友人挑了挑眉,回頭對(duì)趙寶珠熱情道:
“好!當(dāng)然好!請(qǐng)問賢弟貴姓?”
趙寶珠道:“鄙姓趙,敢問仁兄是——“
那人趕忙道:“原來(lái)是趙賢弟,鄙名王仁?!?/p>
趙寶珠’啊’了一聲,瞇著眼睛道:“原來(lái)是王兄,小弟不才,還以為您姓夏呢。”
王仁聞言一愣,疑惑道:“趙賢弟何處此言?”
趙寶珠笑了笑,幽幽道:“小弟聽聞圣上身邊有位最得力的夏公公,凡是有臣子進(jìn)見都是他老人家隨行伺候。王兄既然對(duì)葉二公子進(jìn)獻(xiàn)的’讒言’如此清楚,小弟便想著您可能是夏公公的義子,所以會(huì)知曉對(duì)皇帝身邊臣子伴駕時(shí)的一言一行?!?/p>
王仁聽到這段話,竟一時(shí)愣住了,半響之后才反應(yīng)過來(lái),臉色急速漲紅。要知道本朝一些有頭有臉的大太監(jiān)確實(shí)有收人為義子的傳統(tǒng)??商O(jiān)不管地位再如何高都是些閹人,收的義子也大多是剛剛凈身的小太監(jiān),趙寶珠這是在拐著彎兒罵他是沒根兒的東西呢!
王仁臉色青紫,深覺受辱,指著趙寶珠連口齒都被氣得有些不清了:
“你、你——怎能血口噴人?!我不是——”
“到底是誰(shuí)在血口噴人?”
趙寶珠的臉一下子冷下來(lái)。面上剛才和善的笑容仿若王仁的幻覺,瞬息間便消失地?zé)o影無(wú)蹤。他盯著王仁,冷聲道:“既你不是宮內(nèi)之人,空口白牙地便說葉二公子妖言惑上是什么意思?”
趙寶珠頓了頓,加重了語(yǔ)氣:“在本朝誹謗有功名在身之人可是重罪。若你不是夏內(nèi)監(jiān)之義子,那我可報(bào)官了。”
“你、你——”王仁臉色因?yàn)閼嵟鴿q紅,細(xì)看之下還帶著些惶恐。其實(shí)他也知道平白污蔑有功名之人乃是重罪,就是仗著葉家不好跟他計(jì)較才在大庭廣眾之下罵幾句過過嘴硬,誰(shuí)知這會(huì)兒竟然半路跳出個(gè)程咬金。
趙寶珠說要報(bào)官,他背后的冷汗一下子就下來(lái)了。誰(shuí)不知道如今葉家嫡子正在刑部混得風(fēng)生水起?若是這事傳到這位大哥耳朵里,他可還有命在?
要說這王仁也實(shí)在是個(gè)不撞南墻不回頭的貨色,到了這個(gè)地步,他竟還梗著脖子道:
“我沒有誹謗!我所言之事大家都看在眼里——”
趙寶珠冷笑:“哪個(gè)大家?你看過葉京華的會(huì)試卷子?”
王仁一噎,會(huì)試的卷子都還未下發(fā)呢。他頓了頓,轉(zhuǎn)而道:“沒看過又如何?自他將名帖送入學(xué)政司到春闈開考不過一月有余,什么人能忽然就變成會(huì)元——”
趙寶珠聞言心中一沉,心想這人果然是在時(shí)時(shí)留意著葉京華的動(dòng)向。他的臉色一時(shí)更加難看,實(shí)在想不通為何這些人能如此下作,有這個(gè)功夫不知道讀書,就知道時(shí)時(shí)看著他人在做什么,想著如何能將他人拉下水!
趙寶珠面色冰寒,勾了勾嘴角:“啊,我明白了。原來(lái)王兄是以己度人。”他說罷抬頭往榜上一掃:“說起來(lái),榜上確實(shí)未見王兄的名字?!?/p>
王仁的臉色登時(shí)一變。
趙寶珠倒是笑了起來(lái),上下打量了王仁一遍,慢悠悠地道:“我見王兄也近不惑之年了,還沒考上進(jìn)士,以己度人確實(shí)是不太能接受葉二公子年紀(jì)輕輕便中了進(jìn)士。不過王兄尚且未中就如此關(guān)心國(guó)事,想來(lái)于中進(jìn)士也不遠(yuǎn)了?!?/p>
他一席話如刀子似的往王仁心尖上鉆,噗噗地冒出血來(lái)。這不就是嘲諷他年過三十連個(gè)進(jìn)士都還沒考上嗎!王仁臉色青紫,剛想如往常一般反駁「莫欺少年窮」,但看著趙寶珠嫩得能掐出水來(lái)的臉蛋,話直接噎在了喉嚨里,差點(diǎn)沒把他憋死。
此時(shí),四周的人群中也傳出了幾聲壓抑過的嗤笑。王仁渾身一顫,抬起頭才發(fā)現(xiàn)在場(chǎng)不少人都面露嘲諷地看著他。畢竟就算葉京華的這個(gè)會(huì)元再有什么貓膩,也輪不到他這個(gè)連進(jìn)士都沒考上的人來(lái)操心。你連人家的同榜進(jìn)士都不是,來(lái)操什么心?人家排在一甲第二的常公子都什么都沒說呢!
王仁在眾人嘲弄的目光下異常羞憤,嘴張合幾下什么都沒說出來(lái),想讓朋友幫自己說幾句話,一轉(zhuǎn)頭卻見友人嫌他丟人,已經(jīng)早不知走到什么地方去了。
此次唇槍舌戰(zhàn),趙寶珠大獲全勝。
鄧云拽著他往外走,一邊走一邊夸:“還是你們讀書人有辦法,你看那癟三臉都紫了!這么多人都聽見了,我看他之后還怎么做人——”
方理也覺得十分痛快:“我們都嘴笨,如今終于來(lái)了個(gè)會(huì)拌嘴的,以往都不知受了這些小人多少冤枉氣!”