高捷冷哼一聲:“若不趁此機(jī)會(huì)扳倒他們,以后恐怕再無(wú)機(jī)會(huì)。況且,我們?nèi)硕鄤?shì)眾,陛下不得不考慮?!?/p>
于是,高捷等人聯(lián)名寫(xiě)好彈劾奏章,在朝會(huì)上呈給朱由檢。“陛下,楊嗣昌、洪承疇、孫傳庭三人在應(yīng)對(duì)北方邊境危機(jī)和清剿土匪過(guò)程中,屢屢失誤,致使局勢(shì)愈發(fā)危急。懇請(qǐng)陛下將他們撤職,另選賢能?!?/p>
朱由檢看完奏章,臉色陰沉。他看著高捷等人,怒道:“高御史,你們屢次彈劾楊愛(ài)卿等人,卻拿不出確鑿證據(jù)。楊愛(ài)卿他們一心為國(guó),在如此艱難的情況下,仍努力應(yīng)對(duì)各種危機(jī)。你們不思協(xié)助,卻處處阻撓,究竟是何居心?”
高捷心中害怕,但仍強(qiáng)撐著說(shuō)道:“陛下,楊嗣昌等人確實(shí)辦事不力,若不撤職,恐誤國(guó)大事?!?/p>
楊嗣昌站出來(lái),大聲說(shuō)道:“陛下,臣等雖遇到困難,但一直在努力解決。清剿土匪雖讓土匪頭子逃脫,但我們已重創(chuàng)土匪勢(shì)力,他們短時(shí)間內(nèi)無(wú)法與敵軍勾結(jié)。邊境防御也在逐步加強(qiáng),敵軍的試探性攻擊并未得逞。高御史等人分明是在故意抹黑我們。”
洪承疇和孫傳庭也紛紛說(shuō)道:“陛下,臣等對(duì)國(guó)家忠心耿耿,愿以死明志?!?/p>
朱由檢思索片刻:“朕相信楊愛(ài)卿等人。高御史,你等若無(wú)確鑿證據(jù),不可再?gòu)椲来蟪肌7駝t,朕定以擾亂朝綱之罪論處?!?/p>
高捷等人無(wú)奈退下,心中卻更加惱怒。他們決定孤注一擲,買通了一個(gè)與楊嗣昌有仇的小官,讓他編造楊嗣昌貪污軍餉的假證據(jù),準(zhǔn)備再次彈劾楊嗣昌。
而此時(shí),楊嗣昌等人并不知道高捷等人的陰謀。洪承疇繼續(xù)帶領(lǐng)部隊(duì)追擊土匪頭子,終于在一個(gè)山谷中發(fā)現(xiàn)了他的蹤跡。
“弟兄們,土匪頭子就在前面,這次絕不能讓他跑了!”洪承疇一聲令下,士兵們?nèi)缑突⑾律桨銢_向土匪。土匪頭子見(jiàn)勢(shì)不妙,試圖反抗,但終究寡不敵眾,被洪承疇等人擒獲。
“哼,你與敵軍勾結(jié),意圖危害國(guó)家,今日就是你的死期!”洪承疇怒視著土匪頭子。
解決完土匪問(wèn)題后,洪承疇立刻趕回邊境與楊嗣昌、孫傳庭會(huì)合。“楊大人、孫大人,土匪頭子已被擒獲,土匪勢(shì)力已被剿滅。”
楊嗣昌大喜:“好,洪大人辛苦。如今土匪已除,我們可專心應(yīng)對(duì)北方邊境敵軍。只是不知高捷等人在朝堂上又會(huì)有什么動(dòng)作。”
孫傳庭說(shuō)道:“不管他們有什么動(dòng)作,我們身正不怕影子斜。只要能穩(wěn)定邊境局勢(shì),他們的陰謀就無(wú)法得逞。”
楊嗣昌得知高捷等人拿著假證據(jù)彈劾自己,心中又氣又急。他立刻與洪承疇、孫傳庭商議對(duì)策。
“這高捷等人實(shí)在可惡,竟然編造假證據(jù)來(lái)陷害我。如今陛下看到這些假證據(jù),心中已經(jīng)動(dòng)搖,我們?cè)撊绾问呛??”楊嗣昌說(shuō)道。
洪承疇思索片刻:“楊大人,我們必須立刻回京城,向陛下當(dāng)面解釋清楚。同時(shí),要盡快找到證據(jù)證明這些是假的,揭露高捷等人的陰謀?!?/p>
孫傳庭點(diǎn)頭:“對(duì),我們還要聯(lián)絡(luò)朝堂上那些正直的官員,讓他們?yōu)槟阏f(shuō)話,不能讓高捷等人的陰謀得逞。”
楊嗣昌三人立刻啟程回京城。一路上,楊嗣昌心急如焚,想著如何向朱由檢解釋,如何找到證據(jù)證明自己的清白。
回到京城后,楊嗣昌等人立刻進(jìn)宮面見(jiàn)朱由檢?!氨菹拢荚┩靼。「呓莸热顺式o陛下的證據(jù)是假的,他們?yōu)榱税獾钩迹粨袷侄?,故意編造臣貪污軍餉的罪名。”楊嗣昌跪地說(shuō)道。
朱由檢看著楊嗣昌,神色嚴(yán)肅:“楊愛(ài)卿,你說(shuō)證據(jù)是假的,可有真憑實(shí)據(jù)?這些證據(jù)看上去有理有據(jù),讓朕如何相信你?”
楊嗣昌說(shuō)道:“陛下,臣請(qǐng)求徹查此事。從證據(jù)的來(lái)源,以及參與此事的人員查起,定能查出真相。而且,臣在邊境防御和應(yīng)對(duì)各項(xiàng)事務(wù)中,從未有過(guò)貪污之舉,陛下可派人去邊境調(diào)查,詢問(wèn)將士和百姓。”
洪承疇也說(shuō)道:“陛下,楊大人一心為國(guó),為了應(yīng)對(duì)北方邊境危機(jī),殫精竭慮。高捷等人屢次彈劾,皆是出于私心,企圖擾亂朝綱。請(qǐng)陛下明察?!?/p>
孫傳庭接著說(shuō):“陛下,我們已聯(lián)絡(luò)了一些正直的官員,他們也愿意為楊大人作證。高捷等人的行為實(shí)在是令人不齒?!?/p>
朱由檢沉思良久:“朕會(huì)派人徹查此事。楊愛(ài)卿,你暫且回去等候消息。若你真的清白,朕自會(huì)還你公道;若證據(jù)屬實(shí),朕也絕不姑息。”