孫傳庭補充道:“還需加強京城和紫荊關(guān)周邊的情報收集工作,密切關(guān)注北方部落一舉一動。同時,督促工匠們?nèi)找冠s工,制造更多防御器械,改進現(xiàn)有應對火器的設(shè)施?!?/p>
洪承疇點頭:“就按二位說的辦。我這就安排人手,盡快潛入北方部落。楊大人,你和孫大人負責京城與紫荊關(guān)防御事宜以及應對火器的研究。”
三人迅速分工,各自忙碌起來。然而,此時朝堂之上卻暗流涌動。一些官員嫉妒楊嗣昌、洪承疇和孫傳庭在抵御北方部落中的功績,開始在暗中謀劃,試圖打壓他們。
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一位名叫周延儒的大臣,在一次朝堂議事時,向朱由檢進言:“陛下,楊嗣昌等人雖暫時擊退北方部落,但耗費大量人力物力,且未能徹底解決北方部落威脅。如今國庫空虛,百姓賦稅沉重,皆是他們指揮不力所致?!?/p>
朱由檢微微皺眉:“周愛卿,楊嗣昌等人守衛(wèi)京城和紫荊關(guān),功勞不小。北方部落實力強大,解決其威脅并非易事,怎能怪他們指揮不力?”
周延儒心中一緊,但仍繼續(xù)說道:“陛下,臣聽聞楊嗣昌等人在軍中結(jié)黨營私,濫用軍餉,中飽私囊。如此行為,恐對朝廷不利。”
朱由檢臉色一沉:“周愛卿,此乃重大指控,可有證據(jù)?若無端污蔑大臣,朕定不輕饒。”
周延儒沒想到朱由檢如此維護楊嗣昌等人,心中有些慌亂,但他已箭在弦上,不得不發(fā):“陛下,臣暫時還未找到確鑿證據(jù),但坊間已有諸多傳言,陛下不可不查?!?/p>
朱由檢思索片刻:“既如此,朕會派人暗中調(diào)查。若楊嗣昌等人真有不法行為,朕絕不姑息;若有人惡意造謠,朕也定要嚴懲。”
退朝后,周延儒與幾位同樣對楊嗣昌等人不滿的大臣聚在一起。
“周大人,陛下似乎并不相信我們的話,這可如何是好?”一位大臣焦急地說道。
周延儒冷哼一聲:“陛下一時被楊嗣昌等人蒙蔽,只要我們找到證據(jù),不怕陛下不處置他們。諸位回去后,繼續(xù)收集楊嗣昌等人的‘罪證’,哪怕是捕風捉影之事,也可添油加醋。”
而此時,楊嗣昌、洪承疇和孫傳庭還不知朝堂上有人正謀劃著對付他們。楊嗣昌在紫荊關(guān),正與工匠們研究如何改進應對火器的設(shè)施。
“楊大人,我們發(fā)現(xiàn)若在城墻外設(shè)置一層厚厚的鐵板,或許能更好地抵擋火器攻擊。只是鐵板耗費巨大,且短時間內(nèi)難以收集足夠數(shù)量?!币晃还そ痴f道。
楊嗣昌點頭:“這是個思路,鐵板之事我會想辦法解決。你們繼續(xù)研究,看看還有沒有其他更好的辦法?!?/p>
孫傳庭在京城也沒閑著,他親自指揮士兵加強城防,同時詢問應對火器的土炮改進情況。
“孫大人,土炮的精準度和發(fā)射速度都有了一定提高,但還需進一步優(yōu)化。另外,制造土炮所需的火藥也有些短缺。”將領(lǐng)匯報。
孫傳庭說道:“盡快想辦法解決火藥短缺問題,繼續(xù)改進土炮。對了,情報收集工作進展如何?”
將領(lǐng)回答:“孫大人,我們在京城周邊布下了許多眼線,密切關(guān)注北方部落動向。只是目前還未發(fā)現(xiàn)他們與遠方部落聯(lián)合的具體行動?!?/p>
而洪承疇派去北方部落的人,經(jīng)過艱難跋涉,終于潛入北方部落營地附近。
“隊長,這里守衛(wèi)森嚴,我們?nèi)绾尾拍艽蛱降剿麄兟?lián)合的消息?”一名手下問道。
隊長思索片刻:“我們先潛伏下來,觀察幾日,尋找機會。注意不要暴露行蹤?!?/p>
就在他們等待時機時,周延儒等人在朝堂上再次發(fā)難。周延儒聯(lián)合幾位大臣,聯(lián)名上奏,彈劾楊嗣昌、洪承疇和孫傳庭,羅列了諸多莫須有的罪名。
朱由檢看著奏章,心中有些動搖。他雖信任楊嗣昌等人,但眾大臣聯(lián)名彈劾,也不得不慎重對待。
“來人,宣楊嗣昌、洪承疇、孫傳庭即刻進京面圣?!敝煊蓹z下令。