殺手們走到城門前,試圖蒙混過關(guān)。守城將領(lǐng)一眼就看出他們形跡可疑,喝道:“站住!你們是什么人?這么晚了要出城做什么?”
一名殺手皮笑肉不笑地說道:“大人,我們是做小本生意的,著急出城送貨,還望大人通融通融。”
守城將領(lǐng)冷哼一聲:“送貨?深更半夜送什么貨?把包裹打開檢查?!?/p>
殺手們心中暗叫不好,對視一眼,突然抽出匕首,朝著守城將領(lǐng)撲去。就在這時,洪承疇一聲令下:“殺!”
埋伏在周圍的士兵們一擁而上,將殺手團團圍住。殺手們雖然武藝高強,但此時陷入重圍,也只能拼死抵抗。
洪承疇親自加入戰(zhàn)斗,與一名殺手展開激烈交鋒。那殺手刀法狠辣,洪承疇一時難以取勝。但洪承疇心中抱著必須抓住殺手的決心,招招凌厲,絲毫不肯退讓。
就在雙方激戰(zhàn)正酣時,另一名殺手瞅準(zhǔn)機會,想要突圍逃跑。一名士兵眼疾手快,射出一箭,正中殺手的后背。殺手慘叫一聲,摔倒在地。
洪承疇趁此機會,一劍刺中與他對戰(zhàn)的殺手的手臂。殺手手中匕首落地,被士兵們當(dāng)場制服。
“說,你們還有什么陰謀?‘黑木堂’還有哪些內(nèi)應(yīng)?”洪承疇怒視著殺手。
殺手冷笑一聲:“想讓我開口,做夢!你們以為抓住我們,京城就安全了?‘黑木堂’的勢力遍布京城,你們等著瞧吧?!?/p>
洪承疇心中明白,從這殺手口中一時難以問出什么,便吩咐士兵將他們押回衙門,嚴(yán)加看管。
解決了殺手的危機,洪承疇心中稍松了一口氣。但他知道,“黑木堂”的威脅并未完全解除,京城內(nèi)或許還隱藏著其他內(nèi)應(yīng)。
而此時,楊嗣昌等人正快馬加鞭朝著京城趕來。經(jīng)過一番奔波,他們終于在黎明時分看到了京城的城墻。
“終于到京城了,弟兄們,加快速度!”楊嗣昌激動地說道。
眾人策馬狂奔,很快來到城門前。守城士兵看到楊嗣昌,連忙放行。楊嗣昌一刻也不敢耽擱,直奔皇宮而去。
到了皇宮,楊嗣昌顧不上疲憊,立刻讓人找來御醫(yī),將“還魂草”交給他們,讓他們趕緊煎藥給朱由檢服用。
御醫(yī)們不敢有絲毫懈怠,迅速煎好了藥,給朱由檢喂下。楊嗣昌和洪承疇焦急地守在床邊,等待著結(jié)果。
過了許久,朱由檢終于緩緩睜開了眼睛?!氨菹?,您終于醒了!”楊嗣昌和洪承疇喜出望外。
朱由檢虛弱地看著他們,問道:“朕昏迷了多久?京城局勢如何?”
楊嗣昌將事情的經(jīng)過簡單說了一遍,朱由檢聽完,臉色凝重:“沒想到‘黑木堂’竟敢如此膽大妄為,勾結(jié)外敵,意圖顛覆朕的江山。你們做得很好,不過‘黑木堂’的勢力尚未完全鏟除,京城仍不能放松警惕?!?/p>
洪承疇說道:“陛下放心,臣等定會繼續(xù)追查‘黑木堂’的余黨,加強京城防御,確保京城安全?!?/p>
朱由檢點頭:“傳朕旨意,對此次平亂有功之人,論功行賞。另外,命孫傳庭即刻回京,朕有要事與他商議?!?/p>
然而,洪承疇卻面露難色:“陛下,孫大人在前往邊關(guān)傳達(dá)旨意的途中遭遇襲擊,至今下落不明?!?/p>
朱由檢心中一驚:“什么?立刻派人全力尋找孫傳庭,活要見人,死要見尸。”
就在眾人焦急萬分時,一名太監(jiān)匆匆走進(jìn)來:“陛下,宮外有一名自稱是孫傳庭護衛(wèi)的人求見,說有重要消息稟報?!?/p>
朱由檢立刻說道:“宣他進(jìn)來。”
護衛(wèi)渾身是傷,一瘸一拐地走進(jìn)殿內(nèi),撲通一聲跪地:“陛下,孫大人……孫大人被‘黑木堂’的人抓走了,他們說……說要用孫大人威脅陛下,讓陛下交出皇位?!?/p>
眾人皆是一驚,朱由檢臉色鐵青:“這群逆賊,竟敢如此囂張!”
楊嗣昌說道:“陛下,我們不能讓逆賊得逞。必須盡快想辦法救出孫大人,同時繼續(xù)追查‘黑木堂’的老巢,將其一網(wǎng)打盡?!?/p>