【沈明軒展開世界輿圖,紅點標(biāo)記的專利工坊遍布大陸:“陛下,他們早已離不開大明的蒸汽部件。就像這……”他指著墻上的自鳴鐘,“若停了發(fā)條,再華麗的鐘表也只是擺設(shè)?!薄?/p>
【朱由檢輕笑,提筆在清單末尾寫下批注:“命工部加快研發(fā)蒸汽火車。記住,”他目光如炬,“我們的專利,永遠(yuǎn)要比別人快一步?!薄?/p>
【乾清宮議事廳內(nèi)氣氛凝重如鉛。錦衣衛(wèi)指揮使陸承鈞將一疊密報重重拍在案上:“陛下,荷蘭、西班牙、葡萄牙三國結(jié)成‘蒸汽同盟’,公然宣稱不再承認(rèn)大明專利!”】
【朱由檢猛地將茶盞摔得粉碎,茶水在《萬國專利契約》上暈開墨痕:“他們哪來的底氣?”陸承鈞展開情報圖,紅圈標(biāo)注的仿制工坊如毒瘤般在南洋蔓延:“這些國家暗中資助海盜,劫掠我朝運往北美的蒸汽部件貨船,還將仿制技術(shù)販賣給暹羅、爪哇等國。”】
【沈明軒握緊腰間玉佩,那是皇帝親賜的“專利司”印信:“陛下,臣請命組建‘蒸汽護商艦隊’,凡遇可疑船只,立即扣押!”湯若望卻搖頭阻攔:“不可!此舉恐引發(fā)海戰(zhàn),歐洲諸國正盼著大明先動手?!薄?/p>
【正當(dāng)眾人爭論不休時,鴻臚寺傳來急報:“波斯大汗率使團快馬加鞭,聲稱有要事面圣!”】
【三日后,金鑾殿內(nèi),波斯大汗扯開衣襟露出繃帶:“陛下!我的商隊在紅海遭西班牙海盜襲擊,三艘蒸汽貨船被劫!”他將帶彈孔的蒸汽閥門擲在金磚上,“什么‘蒸汽同盟’,分明是強盜聯(lián)盟!”】
【朱由檢起身扶起大汗,目光掃過殿外操練的蒸汽戰(zhàn)船:“朕已命沈卿研發(fā)新型戰(zhàn)艦,半月后便可啟航。只是……”他話鋒一轉(zhuǎn),“波斯能否說服奧斯曼帝國,斷了同盟的香料供應(yīng)?”】
【大汗撫須大笑:“陛下就瞧好吧!那西班牙總督最愛用我波斯的藏紅花燉龍蝦,沒了香料,他的貴族宴會可要冷場嘍!”】
【應(yīng)天府港口,沈明軒正指揮工匠調(diào)試“龍驤號”蒸汽戰(zhàn)艦。佩雷拉突然混在人群中叫嚷:“這戰(zhàn)艦的螺旋槳設(shè)計,抄襲了我們葡萄牙的圖紙!”】
【沈明軒冷笑一聲,命人抬出青銅寶箱,箱內(nèi)泛黃的設(shè)計稿標(biāo)注著“崇禎三十九年冬”:“佩雷拉先生,您的圖紙比我們晚了整整兩年?!彼蝗粔旱吐曇?,“聽說貴國公主下個月大婚?若消息傳到法蘭西,說葡萄牙連嫁妝都用盜版技術(shù)……”】
【佩雷拉臉色驟變,灰溜溜地消失在人群中。一旁的阿柱撓頭:“大人,這設(shè)計稿明明是上個月才畫的!”沈明軒眨眨眼:“有時候,假作真時真亦假?!薄?/p>
【與此同時,歐洲大陸上,威尼斯總督府內(nèi)爆發(fā)激烈爭吵?!?/p>
【“荷蘭人背著我們,私下用郁金香莊園換大明的蒸汽風(fēng)車技術(shù)!”商會會長怒砸賬本,“現(xiàn)在整個低地國家都在交專利費,就我們還守著‘同盟’!”】
【總督望著窗外滯銷的玻璃制品,突然抓起羽毛筆:“備船!去大明!這次……”他舔了舔干涸的嘴唇,“我們用威尼斯的玻璃工藝,換蒸汽紡織機的十年獨家授權(quán)!”】
【三個月后,“蒸汽同盟”分崩離析的消息傳回紫禁城?!?/p>
【沈明軒展開各國求和文書,忍不住笑道:“陛下,荷蘭愿開放阿姆斯特丹港供我商船停泊,西班牙用殖民地銀礦抵十年專利費,最有趣的是葡萄牙……”他強忍住笑意,“佩雷拉求您賜婚,說要娶江南織造千金,條件是豁免他們的仿制機罰款。”】
【朱由檢提筆在文書上批復(fù),朱紅墨跡力透紙背:“傳旨:凡誠心悔過者,既往不咎。但從今日起——”他望向天際線處若隱若現(xiàn)的蒸汽戰(zhàn)艦,“所有專利契約,需加入‘軍事用途額外征稅’條款?!薄?/p>
【夜幕降臨,應(yīng)天府的蒸汽路燈次第亮起。沈明軒站在“專利司”新建的鐘樓前,聽著齒輪咬合的咔嗒聲。阿柱遞來新到的密報:“大人,北美英屬殖民地有人改良了蒸汽機車,速度比我們的快兩成!”】
【沈明軒望著遠(yuǎn)方的蒸汽火車噴出的白煙,嘴角勾起一抹笑意:“走,去乾清宮。這場專利之戰(zhàn),才剛剛進入下半場?!薄?/p>
……
洪武位面