三日后一支五十人的精銳小隊(duì)從齊林縣出發(fā),直奔北方。
隊(duì)伍由江威親自帶隊(duì)護(hù)衛(wèi)徐茂才帶著他那一大箱子“寶貝”隨行而陳凱旋則坐在一輛經(jīng)過(guò)特殊改造的馬車?yán)?,里面裝滿了各種瓶瓶罐罐和稀奇古怪的工具。
越往北走天氣越發(fā)陰冷人煙也愈發(fā)稀少。
官道兩旁的村莊大多十室九空,一片破敗景象空氣中都似乎帶著一股肅殺之氣。
“先生,再往前三十里就是黑石哨站了。過(guò)了哨站便是鐵蹄沼澤的地界?!苯T馬來(lái)到車窗邊神色凝重。
陳凱旋撩開(kāi)車簾遠(yuǎn)處的地平線上,一片灰蒙蒙的霧氣籠罩著大地,仿似巨獸張開(kāi)的大口吞噬著一切生機(jī)。
即便是隔著這么遠(yuǎn)他都好像能聞到風(fēng)中傳來(lái)的那股腐朽氣息。
一行人不敢在野外過(guò)夜趕在天黑前抵達(dá)了黑石哨站。
哨站不大卻戒備森嚴(yán)高高的箭樓上,士兵們警惕地注視著遠(yuǎn)方。
見(jiàn)到江威和齊王的玄鐵令守將立刻恭敬地將他們迎了進(jìn)去。
當(dāng)晚陳凱旋在營(yíng)帳中研究地圖,徐茂才則在一旁整理他測(cè)試得到的數(shù)據(jù)。
“先生結(jié)果出來(lái)了。所有病馬的尿液都呈現(xiàn)強(qiáng)酸性而且顏色越紅病情越重。營(yíng)地的水源倒是沒(méi)什么問(wèn)題?!?/p>
陳凱旋點(diǎn)點(diǎn)頭這與他的預(yù)料完全一致。
“沼澤的毒是一種酸性極強(qiáng)的腐蝕之毒。毒氣通過(guò)呼吸和皮膚滲入破壞臟腑血液酸化最終從最薄弱的四肢末端爆發(fā)?!标悇P旋淡淡地解釋道。
徐茂才聽(tīng)得如癡如醉這些理論對(duì)他來(lái)說(shuō)就像打開(kāi)了一扇新世界的大門。
第二天一早隊(duì)伍再次出發(fā)正式踏入了鐵蹄沼澤的范圍。
他們都按照陳凱旋的吩咐用浸泡過(guò)特殊藥水的濕布蒙住口鼻,身上也涂抹了防止毒氣侵入的藥膏。
地面變得泥濘不堪黑色的泥土散發(fā)著惡臭。
周圍的樹(shù)木全都呈現(xiàn)出一種詭異的枯黑色枝干扭曲仿若鬼爪。
“全員戒備注意腳下!”江威大聲命令道。
徐茂才取出他制作的紫色試紙小心翼翼地探入路邊一個(gè)水洼。
試紙剛一接觸到水面便以肉眼可見(jiàn)的速度變成了刺目的深紅色。
“這里的酸性極強(qiáng)!”徐茂才驚呼。
陳凱旋走下馬車蹲下身從懷里取出一個(gè)小瓷瓶倒出一些白色粉末撒入水洼。
只見(jiàn)那水洼中立刻冒起一串串氣泡發(fā)出“滋滋”的聲響片刻后水質(zhì)竟變得清澈了一些。
“這是石灰粉?”徐茂才認(rèn)了出來(lái)。
“酸堿中和最簡(jiǎn)單的道理。”陳凱旋站起身目光投向沼澤深處,“看來(lái)我們找對(duì)地方了。”
他命令隊(duì)伍安營(yíng)扎寨準(zhǔn)備深入探查可就在他們剛剛扎好營(yíng)帳時(shí)異變陡生!
咻!咻!咻!
一陣尖銳的破空聲從密林中傳來(lái)幾名正在外圍警戒的士兵悶哼一聲,便直挺挺地倒了下去脖子上各插著一根細(xì)如牛毛的短針。